টিম সাউদি নিউজিল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন, এবং টম লাথাম এই দায়িত্ব পূর্ণকালীনভাবে গ্রহণ করেছেন, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বুধবার (২ অক্টোবর) ঘোষণা করেছে। এই ঘোষণা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে নিউজিল্যান্ডের ২-০ পরাজয়ের কয়েক দিন পর এসেছে। লাথামের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে প্রথম কাজ হবে ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ।
২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া সাউদি নিউজিল্যান্ডের অন্যতম প্রধান পেসার। তিনি ১০২টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন এবং ৩৮২টি উইকেট নিয়েছেন। ডিসেম্বর ২০২২-এ কেন উইলিয়ামসন থেকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নেন এবং ১৪টি টেস্ট ম্যাচে নেতৃত্ব দেন, যার মধ্যে ৬টি জয়, ৬টি পরাজয় এবং ২টি ড্র রয়েছে।
পদত্যাগের বিষয়ে সাউদি বলেন, এটি দলের স্বার্থে নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন, “ব্ল্যাকক্যাপসের অধিনায়ক হওয়া আমার জন্য একটি সম্মান ও বিশেষ। আমি সব সময় দলের স্বার্থকে প্রথম অগ্রাধিকার দিয়েছি এবং বিশ্বাস করি এই সিদ্ধান্ত দলটির জন্য সেরা।”
নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, “টিম একজন চমৎকার খেলোয়াড় এবং নেতৃত্বের জন্য শ্রদ্ধেয়। তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে ১৭ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান ছিলেন।”
নিউজিল্যান্ড, প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী, বর্তমানে WTC টেবিলে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে। তারা ভারতের বিপক্ষে তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে, যা বেঙ্গালুরু (১৬-২০ অক্টোবর), পুনে (২৪-২৮ অক্টোবর) এবং মুম্বাই (১-৫ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে।
