স্টিভ স্মিথকে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে নিচের সারিতে ব্যাট করার বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকদের চেয়ারম্যান জর্জ বেইলি ঘোষণা করেছেন যে স্মিথ ২২ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ওপেন করবেন না। এই সিদ্ধান্তটি স্মিথের অনুরোধের পর নেওয়া হয়েছে, যা তিনি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের কাছে ব্যাটিং অর্ডার পরিবর্তনের জন্য করেছিলেন।
বেইলি বলেন, “স্টিভ ওপেনিং পজিশন থেকে নেমে যেতে চাইছিল, এবং প্যাট ও অ্যান্ড্রু নিশ্চিত করেছেন যে সে গ্রীষ্মে নিচের সারিতে চলে যাবে।” পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ODI স্কোয়াড এবং ভারতের A দলের বিরুদ্ধে শ্যাডো সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়া A স্কোয়াডের ঘোষণা দেওয়ার সময় তিনি এ কথা জানান।
ডেভিড ওয়ার্নারের রেড-বল ক্রিকেট থেকে অবসরের পর স্মিথ ওপেনিং পজিশনে গিয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে তিনি সংগ্রাম করেছেন, আট ইনিংসে মাত্র ১৭১ রান করে ২৮.৫০ গড়ে। তার সেরা স্কোর ৯১ রান।
বেইলি উল্লেখ করেছেন যে এই সিদ্ধান্তটি ক্যামেরন গ্রিনের ইনজুরির কারণে পুরো বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি থেকে বাদ পড়ার আগে আলোচনা করা হয়েছিল, কারণ গ্রিন মূলত ৪ নম্বর পজিশনে ছিলেন। যদিও বেইলি স্মিথের ৪ নম্বর পজিশনে ফিরে আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেননি, তবে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে যে তিনি সেখানে ফিরবেন।
তিনি বলেছেন, “এই আলোচনাগুলোর একটি অংশ করা হয়েছে এবং এটা কি দেখাচ্ছে তা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু একবার আপনি যদি চলমান অংশ পান, তবে অনেক আলোচনা বাতিল হয়ে যায়।”
বেইলি আরও উল্লেখ করেছেন যে গ্রিনের ইনজুরির কারণে অস্ট্রেলিয়া একটি বিশেষজ্ঞ অলরাউন্ডার ছাড়া একাদশ মাঠে নামাতে পারে, যদিও মিচেল মার্শ টেস্ট দলে ধারাবাহিক খেলোয়াড়। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “বিভিন্ন দল গঠন এখনও কার্যকর হতে পারে অলরাউন্ডার ছাড়া, কারণ অতীতে দলগুলি অভিযোজিত হয়েছে।”
অস্ট্রেলিয়ার জন্য ওপেন করবে কে?
স্টিভ স্মিথ যখন আবার ৪ নম্বর পজিশনে ফিরেছেন, অস্ট্রেলিয়া এখন উসমান খাওয়াজার জন্য একটি ওপেনিং পার্টনার নির্বাচনের কাজের মুখোমুখি।
মার্কাস হ্যারিস, ক্যামেরন ব্যাংক্রফট এবং ম্যাট রেনশর সকলেই এই পদের জন্য প্রতিযোগিতা করছেন, পাশাপাশি কিশোর প্রতিভা স্যাম কনস্টাসও রয়েছেন, যিনি এই মাসে শেফিল্ড শিল্ডে দুটি শতকের সাথে খবরের শিরোনামে এসেছেন।
হ্যারিস, ব্যাংক্রফট এবং কনস্টাস আগামী মাসে ভারত এ-এর বিরুদ্ধে দুটি রেড-বল ম্যাচের জন্য অস্ট্রেলিয়া এ দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।
“আমাদের কাছে এখনও তিন-এবং-একটি বা চার সপ্তাহ আছে যখন সেই টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করা হবে, এবং সেখানে কারা থাকবে এবং কিভাবে সাজানো হবে,” বলেছেন বেইলি। “তাদের লাইন আপ কীভাবে হবে তা নির্ধারিত হবে।”
